국제위러브유운동본부와 장길자 회장님이 함께하는 '과제수행 격차줄이기'프로젝트 시행을 미국 동부지부, 뉴저지주에서...

전 세계가 코로나19로 몸살을 앓고 있는 지금의 시대에 교육현장에도 별반 다르지 않는데요. 특히나 과거의 대면 수업이 주를 이루어졌던 교육현장에서도 이제는 디지털 기기를 이용한 비대면, 원격수업이 주를 이루는 시대를 맞이하고 있습니다. 이는 다양한 분야에서 활용되는 디지털 기기가 가져온 정보화 사회로 나아가고 있기 때문인데요.

 

이는 이전까지는 없었던 학생 간의 정보격차 문제로 드러나게 되었습니다. 소득수준의 격차가 디지털기기의 격차로 이어지고 있어서 인데요. 디지털 기기가 없는 학생들에게는 원격수업은 '교육과의 거리두기'나 다름 없기 때문입니다.

 

이러한 불균형을 해소하고자 국제위러브유운동본부 미국 동부지부에서 대응활동을 개시했는데요. 바로 학생들에게 원격수업 참여에 필요한 기기를 지원하는 '과제수행 격차 줄이기(Closing the Homework Gap)' 프로젝트입니다. 

 

출처 : 국제위러브유운동본부

지난해 8월 20일, 동부지부 회원들은 이 프로젝트를 소개하는 웨비나(webinar)를 개최하였습니다. 웨비나란 웹(web)과 세미나(seminar)의 합성어로, 인터넷상에서 열리는 회의를 말하는데요.

 

이날 웨비나는 위러브유 회원과 시민 500여 명이 시청하였습니다. 에이프릴 바우스 어빙턴시 교육감과 로저 레온 뉴어크시 교육감이 연사로 나서, 코로나19 시대 원격수업의 중요성과 정보격차 문제의 심각성을 알렸습니다.

 

어빙턴과 뉴어크는 뉴저지주 에식스 카운티 안에서도 정보격차의 영향이 큭히 큰 지역이라고 합니다. 위러브유는 두 시의 교육위원회와 협력해 관할 학교를 돕기로 하였습니다.

 

출처 : 국제위러브유운동본부

9월 17일, 어빙턴시 매디슨 애비뉴 초등학교에서 위러브유의 디지털 기기 기증식이 열렸는데, 이날 방역수칙을 지키는 가운데 열린 행사에는 토니 바우스 어빙턴 시장, 에이프릴 바우스 교육감 등 교육 관계자와 위러브유 회원 및 일부 학부모,학생이 함께 참석하였습니다. 이날 위러브유는 매디슨 애비뉴 초등학교에 노트북 75대를 기증하였습니다. 바우스 교육감은 학생들을 돕기 위해 기꺼이 나선 위러브유를 "세상의 소금"에 빗대며 위러브유와 장길자 명예회장님에게 감사를 표했습니다.

 

24일에는 뉴어크시 로베르토 클레멘테 초등학교에서 기증식을 열어 노트북 44대와 태블릿 66대를 기증하였습니다. 로저 레온 교육감과 조세핀 가르시아 시교육위원회 위원장 등 관계자를 비롯해 소수 학생과 위러브유 회원이 함께 참여한 행사는 온라인으로도 중계되 많은 이들의 이목을 끌었습니다.

 

이러한 행사는 어빙턴과 뉴어크의 시교육위원의 기증식 당일 선언문 발표를 통해 정보격차를 좁혀 모든 학생이 양질의 교육을 받을 수 있도록 해준 위러브유의 지원에 감사를 표했으며, 위러브유는 과제수행 격차 줄이기 프로젝트를 코네티컷주 하트퍼드시에서도 펼칭 예정임을 밝혔습니다. 코로나19가 불러온 사회적 변화에 대응해 소외된 이웃을 돕는 위러브유의 복지활동이 더욱 다변화되어 있고, 그와 함께 소외된 이웃들이 점점 줄어가는 지구촌이 되기를 희망합니다.